Asteroidy a komety jsou fascinující vesmírná tělesa, která nás obklopují v naší sluneční soustavě. I když se mohou zdát podobná, jejich původ, složení a chování jsou odlišné. Navíc oba tyto objekty mohou změnit svou velikost v průběhu času a potenciálně představují riziko, pokud by se přiblížily k Zemi.
Rozdíly mezi asteroidem a kometou
Asteroidy jsou tvořeny především kamenem a kovem, zbytky materiálů z doby, kdy se formovala naše sluneční soustava. Jsou to pevná tělesa, která se při pohybu vesmírem dramaticky nemění. Na rozdíl od komet nemají žádnou koma (mlhovinu) ani ocas, protože neobsahují velké množství ledu nebo těkavých látek.
Komety jsou oproti tomu ledová tělesa smíchaná s prachem, někdy přezdívaná “špinavé sněhové koule”. Když se kometa přiblíží ke Slunci, její led začne přecházet do skupenství plynného a vytváří charakteristickou koma a ocas, což jsou viditelné stopy plynu a prachu směřující od Slunce.
Jak se mění asteroidy a komety v průběhu času
Asteroidy se mohou časem zmenšovat kvůli erozivním procesům a kolizím s jinými tělesy. Díky kolizím se mohou asteroidy rozpadnout na menší kousky, nebo naopak zvětšit jejich velikost, pokud se k nim přichytí materiál z jiných objektů. Tyto změny jsou však obvykle velmi pomalé a trvají miliony let.
Komety, na druhé straně, ztrácejí materiál mnohem rychleji. Když se kometa přiblíží ke Slunci, postupně se zmenšuje její jádro. V některých případech se mohou úplně rozpadnout, pokud jejich struktura nevydrží opakované zahřívání.
Shrnutí rozdílů:
- Asteroid je velké těleso, které zůstává v kosmu.
- Meteoroid je menší těleso, které se pohybuje ve vesmíru.
- Meteor je světelný jev, který vznikne, když meteoroid vstoupí do atmosféry a shoří.
- Meteorit je to, co zbude z meteoroidu, pokud dopadne na Zemi.
- Komety jsou ledová tělesa smíchaná s prachem
Co se stane, když se přiblíží k Zemi
Když se k Zemi přiblíží asteroid, závisí na jeho velikosti a složení, co se stane. Menší asteroidy většinou shoří v atmosféře a my je můžeme vidět jako meteor nebo “padající hvězdu”.
Větší asteroidy, které atmosférou projdou, mohou dopadnout na povrch a způsobit kráter. V závislosti na velikosti mohou mít i katastrofické důsledky – například předpokládá se, že dopad velkého asteroidu před 65 miliony lety přispěl k vyhynutí dinosaurů.
Pokud by k Zemi zamířila kometa, efekt by byl podobný. Jelikož jsou komety tvořeny převážně ledem a prachem, velká část jejich hmoty by se mohla odpařit už při průletu atmosférou. Přesto by jejich zbytky mohly způsobit výrazné poškození. Komety navíc díky své složité dráze mohou přicházet z méně očekávaných směrů, což by ztížilo jejich včasné zachycení a případné odklonění.
Jaké by mohly být následky dopadu
Dopad velkého asteroidu nebo komety by mohl způsobit globální katastrofu. Kromě zničení oblasti v místě dopadu by se do atmosféry mohlo dostat obrovské množství prachu a úlomků, což by vedlo k blokování slunečního světla. Tento efekt, známý jako nukleární zima, by vedl k ochlazení klimatu a měl by katastrofální dopad na život na Zemi.
V případě menších objektů, které nevyvolají globální katastrofu, může být dopad přesto destruktivní. Výbuch způsobený vstupem velkého objektu do atmosféry, jako tomu bylo u Tunguské události v roce 1908 v Rusku, může zničit obrovské plochy, i kdyby objekt nedopadl na povrch.
Zóna, kde by byl objekt pravděpodobněji zachycen gravitací Země nebo přitažen k dopadu, se nazývá Rocheova sféra. U Země tato sféra sahá do vzdálenosti asi 1,5 milionu kilometrů, což je poloměr zóny, kde Země gravitačně dominuje. Blížící se objekt, který by prošel touto sférou a měl správnou rychlost, by mohl být ovlivněn natolik, že by buď dopadl na Zemi, nebo byl alespoň gravitačně zachycen.
Asteroidy a komety jsou fascinující vesmírná tělesa, která se postupně mění v průběhu času. Asteroidy jsou odolnější a mění svou velikost pomaleji, zatímco komety, díky sublimaci, rychleji ztrácejí materiál při každém průletu kolem Slunce. Oba objekty mohou představovat riziko pro Zemi, a jejich dopad by mohl mít vážné až katastrofální následky. Proto je jejich sledování a včasné varování zásadní pro ochranu naší planety.
Autor článku: AI